"'במקום שבעלי תשובה עומדים, צדיקים גמורים אינם עומדים'."

הוא מתגעגע לתושבים ולעירייה, שב בתשובה שלמה, מתמודד כל יום עם ההכפשות אבל הוא מדגיש: אני מאמין ומרגיש שאמון הציבור בי הוא חזק וניכר, החיבוק הגדול שקיבלתי מהתושבים במהלך כל התשובה הקשה שעברתי נתנה בי ובמשפחתי כוחות להתחזק ולהיות כולנו כאגודה אחת, משפחה מאוחדת סביב האמונה בבורא עולם וסביב הידיעה שהתבהרה חד משמעית, שדברים לא קורים סתם ולכל דבר יש יד מכוונת, הכל מבורא עולם וקיבלנו הכל באהבה. הוא מתעקש על עשיה מקצה על קצה, מאמין בעבודה קשה ובטוח כי ינצח את הבחירות. איתמר שמעוני פותח פרק חדש בחייו הציבוריים הוא יוצא לדרך ושב בתשובה שלמה. בראיון בלעדי בסוגרים שבוע לכבוד השנה החדשה ומערכת הבחירות שנושפת בפתח.

איך אתה מסכם את הקדנציה הנוכחית?

הקדנציה הראשונה שלי כראש העיר עברה בהצלחה רבה, המון עשייה ועבודה סביב השעון, ערכנו רפורמות רבות ומגוונות לכל חלקי האוכלוסייה. ובעיקר תיקנו עיוותים שנעשו בעיר בכל התחומים ובמיוחד לאחת האוכלוסיות המשמעותיות בעיר אשקלון, המגזר הדתי-חרדי. הובלנו מהפכות דרמטיות בחינוך, בתרבות בילוי ופנאי ובעיקרון שהתושב במרכז – כמשמעו כן הוא. אני מרגיש שזהו רק קצה הקרחון ויש לפנינו עוד עבודה רבה, בשנתיים הוספנו 127 כיתות חדשות, בנינו 72 גנים חדשים, הורדנו 50% במחירי הצהרונים, הסעות והזנות, בנינו בתי ספר ואולמות ספורט חדשים וערכנו רפורמה מקיפה בנושא יום הלימודים הארוך והקייטנות, לצערי בשנתיים האחרונות חזרנו אחורה, הכל נבלם.

מה היו הרפורמות העיקריות אותן הובלת לאוכלוסייה הדתית-חרדית?

ראשית, מדובר בשינוי תפיסה ביחסה של העירייה כלפי המגזר המשמעותי הזה. יחס שמדגיש שוויון מוחלט ביחס לכלל מגזרי האוכלוסיה בעיר. העיוות וההתעלמות מהאוכלוסייה הדתית-חרדית היו קשים מאוד עד לרגע תחילת כהונתי כראש העיר ולדבר הזה נתנו את הדעת ואת היחס הראוי . ואכן ביצענו רפורמות רבות, ראשית הקמנו חוף נפרד ומושקע בהשקעה של מעל ל-10 מיליון ₪, אישרתי תקציב מסודר כדי להמשיך את ההפרדה בתוך המים ולהפוך אותו לחוף כשר למהדרין, לצערי טרם השלימו וביצעו את העבודות ואני מאמין שמיד שאבחר אבצע זאת, יש לציין שגם היום נהנים מהחוף הנפרד אלפים מתושבי העיר ומחוצה לה אשר נהנים מחוף מושקע ואיכותי. כמו כן, השוונו את ההשקעה בבתי הספר הדתיים והמוכש"ר בעיר, בנינו ושיפצנו עשרות גני ילדים וכיתות תורניות במסגרות התורניות והממלכתיות דתיות (ממ"ד). התייחסנו לראשונה לבעיית הנשירה ממוסדות החינוך התורניים-ממלכתיים דתים, בעיה אשר לא טופלה כראוי ובמסגרת כהונתי כראש העיר קיבלה התייחסות ומסגרת ראויה. בנוסף, תלמידי כוללים וסמינר קיבלו לראשונה מלגות שנתיות בדומה לסטודנטים וכן שמנו לדגש את שמירת הסטטוס קוו העירוני בכל הנוגע לשמירת השבת במבנים הציבוריים. יתרה מזאת, ערכנו שינוי דרמטי בהשקעה בחיי התרבות והפנאי הן בהופעות והצגות מתאימות למגזר הדתי והן באירועים בתוך השכונות, הגדלת התורה בעיר מגיעה מעומק ליבי ולא כדי למצוא חן בעיני הבוחרים אלא כדי למצוא חן בעיני בורא עולם ולקבל זכויות לעולם הבא.

נושא כאוב שטופל בזמן כהונתי הוא המשפחות הנזקקות, אשר קיבלו מיום תחילת עבודתי מעטפת רחבה, גדולה ומחבקת מטעם גורמי הרווחה בעיר, הן באופן ישיר דרך הגורמים העירוניים והן באופן עקיף דרך הגדלת התקצוב ותמיכה בעמותות החסד. פרויקט נוסף שאני גאה בו ומגדיר אותו כחסד של אמת הוא הקמת מערך סוכות האבלים, אשר ממומן ומתופעל באופן מלא ע"י עובדי העירייה ועובדיה המסורים.

האם לדעתך תומר גלאם מתפקד טוב כראש העיר בפועל? והאם אתה מצטער שתמכת בו ויחד עם חברייך הקרובים דאגתם שהוא יהיה ממלא מקומך בזמן ההשעיה שלך?

נתתי בתומר את האמון והוא אכן עשה השתדלות. אך לצערי הרב במבחן המציאות , התוצאה רחוקה מאוד מציפיות התושבים ככלל ובמגזר הדתי-חרדי בפרט. ניכר באופן בולט חוסר הניסיון הניהולי והבנת סדר הגודל והראייה הכוללת של ניהול עיר של 150,000 תושבים.

איתמר, איך אתה מתכנן להחזיר את אמון התושבים בך?

אני מאמין ומרגיש שאמון הציבור בי הוא חזק וניכר, החיבוק הגדול שקיבלתי מהתושבים במהלך כל התשובה הקשה שעברתי נתנה בי ובמשפחתי כוחות להתחזק ולהיות כולנו כאגודה אחת, משפחה מאוחדת סביב האמונה בבורא עולם וסביב הידיעה שהתבהרה חד משמעית, שדברים לא קורים סתם ולכל דבר יש יד מכוונת, הכל מבורא עולם וקיבלנו הכל באהבה. השכלתי לעשות ניתוח כירורגי עמוק בעולם שלי ולקחת עליי תשובה חזקה מול בורא עולם ומול כל הסובבים אותי, התהליך הזה נתן לי להבין שאחרי חושך בא האור והאור הוא האמונה בבורא עולם ובדרכו. נאמר לי שבמקום שבעלי תשובה עומדים בו גם צדיקים גמורים לא עומדים בו, כל הזמן שמעתי את זה אך היום אני מבין זאת. וכשהרב שלי אמר לי שהתשובה התקבלה בשמים, הבנתי למה אני מוצא חן בעיני הציבור ולמה אני מוצא חן בעיני בורא עולם. אני מרגיש מוגן, חזק ואני מרגיש שהציבור מחכה לי ואני לא מתכוון לאכזב אותו.

כיצד אתה מתמודד עם ההכפשות ?

ישנם מועמדים כאלה ואחרים, וכולם הרי יודעים במי מדובר, שטוענים שאני לא יוכל להתמודד ולכהן בתפקיד. אותם מועמדים חושבים שאם הם יפיצו מידע שקרי ומסולף במסרונים אנונימיים ומתחזים (״חדר החדשות״ וכדומה) ויטרידו את התושבים עם ״פייק ניוז״ חדשות לבקרים, אז הם יזכו לעוד פתקים בקלפי. כולם הרי מבינים את השיטות הנפסדות האלה שבהם הם נוקטים. הציבור חכם מספיק כדי להבין מי עומד מאחורי המניפולציות הזולות האלה שהם מנסים לעשות על הציבור תוך הכפשות בלתי פוסקות של משפחתי. בחירות מנצחים בקלפי ולא בהכפשות. אני רוצה להדגיש שלכל מי שמכפיש אותי ומנסה לפגוע בי ובמשפחתי להיזהר מחטא היוהרה, להיזהר מהעלבות, אני קורא לכולם ללמוד את מה שנאמר במשנה, תהיה מהנעלבים ולא מהעולבים ואני אומר לציבור באופן חד משמעי, אני כאן, אני מתמודד ובעזרת ה' מנצח בסיבוב הראשון, אני יכול לכהן על פי חוק וכמו שכל העלילות השקריות שהעלילו עליי נסגרו, כך הכל קורס. אני כאן כדי להישאר בעזרת ה'.

אילו נושאים אתה מתכוון לקדם בצרכי הקהילה הדתית במידה ותבחר?

ראשית , בתחום החינוך נרחיב את התמיכות בשני מעגלים, הראשון הוא מעגל המוכש"ר בו ישופצו ויוקמו גנים ובתי ספר חדשים, במעגל הממלכתי-דתי תורני יוחלפו וישודרגו בתי ספר – הישיבה התיכונית,  אולפנת צביה , הישיבה תיכונית החרדית אור מנחם, ממ"ד אור חיה ובית הספר ממ"ד ברנע, בית ספר נווה ציון ובית ספר עוזיאל. השלמת מבנה תיכון בנית לנצח ישראל ושדרוג כולל לבתי ספר "פלא יועץ" ו"חיים ושלום".

בפעילויות השוטפות בחינוך יבוצע שיוויון מוחלט בקייטנות, צהרונים וביתר הפעילויות שכלל ילדי אשקלון מקבלים. בנוסף, נבטל את כל התשלומים הנוספים אשר מוגדרים כשעות הוראה באולפנה, בישיבה ובבתי הספר של חב"ד, דבר אשר יוזיל באלפי שקלים את הוצאות החינוך לכל משפחה. בנושא התרבות, בילוי ופנאי נגדיל את ההשקעה בתקציבי התרבות התורנית הן באופן שוטף והן במהלך החופשות השנתיות. כמו כן, אני מתכוון למנות את הרב יעקב אברג'ל כמי שירכז את כלל הטיפול בפניות וצרכי האוכלוסייה הדתית-חרדית וזאת על מנת לתת אוזן קשבת ומענה איכותי לכלל הצרכים והרפורמות הגדולות אותן אני מתכוון לחולל בעיר, הרב יעקב אברג'ל הוא איש של חסד, תורה והכרת הטוב.

האם לדעתך ניתן לסבסד את הצהרונים גם למוכש"ר ולגמור פעם אחת ולתמיד את האפליה בעיקר בגנים בשכונת עתיקות?

נבצע רפורמה דרמטית בכל נושא הצהרונים בגני הילדים וזאת על מנת להקטין בצורה משמעותית את עלויות ההורים ככלל ובגנים הדתיים- חרדים בפרט. ולשאלתך, אכן ניתן לסבסד וכך נבצע.

מה תרצה לאחל לתושבי אשקלון לקראת השנה החדשה?

שנה טובה ומברכות לכל תושבי אשקלון

שנה מלאה באושר, שפע וטוב.

צילומים: פרטי / אייל אסרף / יח"צ